ESTADO DE EMERGENCIA EN TEXAS POR UNA AMEBA ‘COME-CEREBROS’ EN EL AGUA CORRIENTE CAUSANTE DE LA MUERTE DE UN NIÑO

El Estado de Texas ha decretado el estado de emergencia debido a la presencia de una peligrosa ameba ‘come-cerebros’ hallada en el suministro de agua corriente que se cobró la vida de un niño de 6 años a principios del mes de septiembre

Dicha ameba responde al nombre de Naegleria Fowleri, entra en el organismo a través de las fosas nasales, ascendiendo hasta el cerebro, provoca migrañas severas, hipertermia, rigidez de cuello y vómitos, antes de causar mareos, letargo, confusión, alucinaciones e incluso la muerte.

Es sabido que este organismo microscópico prospera en aguas dulces cálidas, frescas y estancadas, como en lagos, ríos, lagunas, manantiales, estanques, piscinas mal mantenidas o canales de riego, así como también se localiza en el subsuelo. Se trata de un organismo de ‘vida libre’, es decir, no requiere de un huésped para completar su ciclo de vida, sin embargo, en las condiciones adecuadas, puede parasitar otro organismo y esto supone una amenaza para aquellos que disponen de su presencia.

Una vez este organismo unicelular se encuentra en el cuerpo humano, generalmente introducido por la vía nasal, viaja hasta el cerebro y causa una extraña infección, a menudo mortal, acordando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.(CDC).

Josiah McIntyre, de 6 años de edad, murió el martes 8 de septiembre debido a una infección cerebral provocada tras la ingesta del agua contaminada por la ameba devoradora de cerebros. El rastro de este parásito facultativo se ha encontrado en el suministro de agua de la ciudad de LakeJackson, en el área metropolitana de Houston.

“No se oye hablar de estas cosas hasta que te ocurren. No se cree que se puede ser 1 en 72 millones hasta que ocurre”, declara María Castillo, la madre del pequeño Josiah, en su perfil de Facebook.

Al parecer, los investigadores aseguran haber encontrado los rastros de esta ameba en el grifo de la manguera del jardín de la familia del pequeño ahora fallecido. A su vez, se han encontrado otros rastros en una fuente de un centro cívico y en una boca de incendios en LakeJackson, a una hora de Houston y con vistas al Golfo de México, según informa Modesto Mundo, un funcionario de esta ciudad.

No obstante, la familia de Josiah asegura la existencia de dos posibles fuentes de infección en las que el niño podría haber estado expuesto, el agua procedente de la manguera anteriormente mencionada y, según informan los abuelos, una almohadilla para salpicaduras en el centro de la ciudad.

Debido a este acontecimiento, tras el fallecimiento del menor, el gobernador de Texas, Greg Abbott, se ha visto en la obligación de decretar el estado de emergencia en el condado de Brazoria, donde se encuentra el lago Jackson. Asimismo, varias ciudades de este condado han recomendado a sus habitantes evitar el uso del agua del grifo, ya sea para beber, cocinar o asearse. Las autoridades han comenzado el proceso de limpieza del sistema que tomará el tiempo de 60 días. Hasta nuevo aviso, se recomienda utilizar agua purificada.

Cabe destacar que, pese a la escasa frecuencia con la que se da este caso, la ameba presenta una mortalidad del 97%. Asimismo, solo 4 de las 145 personas infectadas por este organismo unicelular en Estados Unidos entre 1962 y 2018 han sobrevivido.