DOTP versus DOP

El DOTP, di (2-etilhexil ftalato) por su denominación química, se está convirtiendo en un plastificante de elección en el mercado, superando gradualmente al tradicional DOP. Aunque comparte un peso molecular idéntico al DOP (390.50 g/mol), se distingue por una estructura molecular única con una configuración “Para”, lo que lo hace significativamente menos tóxico. Esta característica específica le confiere la designación de tereftalo, subrayando su menor toxicidad.

La elección de un plastificante adecuado debe tener en cuenta varios criterios, incluyendo la polaridad en relación con la matriz del PVC, su capacidad de solvatación, el rendimiento a temperaturas variadas, la volatilidad y la susceptibilidad al amarillamiento. Tradicionalmente, el DOP es utilizado como un estándar para evaluar la cantidad necesaria de otro plastificante como el DOTP, que tiene un factor de sustitución cercano a 1.03. Esto implica que se necesita más DOTP en el proceso de mezcla y un tiempo de procesamiento más largo para lograr una mezcla adecuada y seca.

El DOTP es preferido en aplicaciones que requieren mantener su funcionalidad a bajas temperaturas, sin volverse quebradizo.. Aunque su resistencia disminuye a altas temperaturas y puede migrar si no se equilibra correctamente en la formulación, se destaca por sus bajos niveles de compuestos volátiles y su carácter inodoro y cristalino, aunque puede mostrar cierto amarillamiento según el tipo de alcohol utilizado en su fabricación.

Para producir materiales extremadamente flexibles, se recomienda precalentar el DOTP para facilitar su absorción por la resina de PVC, idealmente de alto peso molecular. En el caso de Plastisol, cambiar el DOP por DOTP puede resultar en cambios en la viscosidad, requiriendo ajustes en las condiciones de procesamiento.

En contextos internacionales, se recomienda sustituir el DOP, ya que organismos como la FDA y REACH han limitado su uso, prefiriendo alternativas como el DOTP y el DIDP.

Es crucial mencionar que el DOTP puede reducir la temperatura de ablandamiento del PVC, por lo que no es ideal para aplicaciones rígidas. Su principal función es crear enlaces entre las moléculas de PVC, mejorando la movilidad de sus cadenas y proporcionando propiedades adicionales como un aumento en la elongación del PVC final.

Se ha comprobado que el DOTP necesita aproximadamente 48 horas para ser completamente absorbido por la partícula de PVC en suspensión, lo que hace recomendable un período de reposo y enfriamiento para medir adecuadamente la dureza en relación con la dosificación.

A pesar de que el DOTP tiene una volatilidad baja, puede experimentar cierta pérdida de material a altas temperaturas y durante el proceso, generando merma y obteniendo menor material al final de su proceso del que tenía originalmente contemplado. Es fundamental añadirlo de manera correcta en el proceso de mezcla para evitar que otros aditivos afecten su eficiencia, por lo cual antes de añadir ceras y cargas minerales en el proceso de mezclado, revisar que el vórtice de la mezcla haya cerrado y se observa una mezcla seca.

Aunque es generalmente compatible con el PVC, presenta una resistencia limitada al ataque químico de ciertas sustancias, lo que puede afectar la dureza de los productos finales si es expuesto a ciertas sustancias químicas que puedan hacer migrar al DOTP.

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