La prohibición de TikTok en Estados Unidos ha durado poco

La historia de TikTok en Estados Unidos ha estado marcada por tensiones políticas y preocupaciones de seguridad nacional. En agosto de 2020, el entonces presidente Donald Trump anunció su intención de prohibir la aplicación en el país, citando riesgos relacionados con su propiedad china y la posibilidad de espionaje por parte de Pekín.

Sin embargo, no fue hasta abril de 2024 que el Congreso de EE. UU. aprobó una ley que exigía a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, vender sus operaciones estadounidenses a un comprador nacional. Esta medida buscaba mitigar las preocupaciones sobre la seguridad de los datos de los usuarios y los posibles vínculos con el gobierno chino. La ley establecía que, de no concretarse la venta antes del 19 de enero de 2025, la aplicación sería prohibida en el país.

El 17 de enero de 2025, el Tribunal Supremo de Estados Unidos ratificó la legalidad de esta prohibición, rechazando un recurso presentado por ByteDance que alegaba violaciones a la libertad de expresión. Este fallo allanó el camino para que la prohibición entrara en vigor el 19 de enero de 2025.

Como resultado, en la noche del 18 de enero, aproximadamente 170 millones de usuarios estadounidenses se encontraron sin acceso a TikTok. La aplicación dejó de estar disponible en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, y los servicios de alojamiento web, como Oracle y Amazon Web Services, cesaron su colaboración con la plataforma. Al intentar acceder, los usuarios recibían un mensaje indicando que el servicio estaba suspendido debido a la entrada en vigor de la ley.

Sin embargo, en una entrevista con NBC, el presidente electo Donald Trump expresó su intención de otorgar una prórroga de 90 días para evitar la prohibición total de la aplicación en Estados Unidos. Esta decisión buscaba proporcionar tiempo adicional para negociar una solución que permitiera a TikTok continuar operando en el país bajo nuevas condiciones que abordaran las preocupaciones de seguridad nacional.

Tras el anuncio de Trump, TikTok comenzó a restaurar sus servicios en Estados Unidos. La aplicación volvió a estar disponible para los usuarios a través de navegadores web y, posteriormente, en su versión móvil, aunque con algunas inestabilidades temporales en el servicio. La empresa agradeció al presidente electo por la claridad y el apoyo brindado, permitiendo que la plataforma siguiera disponible para millones de usuarios estadounidenses y respaldando a numerosas pequeñas empresas que dependen de ella.

Esta serie de eventos refleja la compleja interacción entre la política, la seguridad nacional y las plataformas tecnológicas en la era digital. La situación de TikTok en Estados Unidos continúa evolucionando, y su futuro dependerá de las decisiones políticas y las negociaciones que se lleven a cabo en los próximos meses.

Contexto y Popularidad de TikTok

TikTok fue lanzado en 2016 por la empresa china ByteDance. La aplicación permite a los usuarios crear y compartir videos cortos, a menudo acompañados de música, efectos especiales y herramientas de edición. Su éxito radica en su algoritmo altamente sofisticado, que personaliza el contenido para cada usuario de manera extremadamente eficaz.

En Estados Unidos, TikTok cuenta con más de 150 millones de usuarios activos mensuales, incluidos adolescentes y jóvenes adultos que constituyen su audiencia principal. La plataforma no solo se ha convertido en un espacio para el entretenimiento, sino también en una herramienta para el marketing, la educación y la organización social.

Razones Detrás de la Prohibición

La preocupación por TikTok en Estados Unidos no es nueva. Desde 2019, legisladores y agencias gubernamentales han expresado inquietudes sobre los riesgos que la aplicación podría representar para la seguridad nacional. Estas preocupaciones se centran en tres áreas principales:

1. Privacidad de los Datos: TikTok recopila grandes cantidades de datos de sus usuarios, incluyendo ubicaciones, preferencias y patrones de uso. Críticos argumentan que, debido a que ByteDance es una empresa china, existe el riesgo de que esta información pueda ser compartida con el gobierno de China, conforme a las leyes de seguridad de ese país.
2. Propaganda y Desinformación: Algunos funcionarios han señalado que TikTok podría ser utilizado como una herramienta para influir en la opinión pública estadounidense mediante la distribución de propaganda o desinformación alineada con los intereses del gobierno chino.
3. Ciberseguridad: Existe el temor de que la aplicación podría ser explotada para llevar a cabo actividades de espionaje o para vulnerar sistemas gubernamentales y empresariales.

Acciones Tomadas por el Gobierno de EE.UU.

El gobierno de Estados Unidos ha intentado abordar estas preocupaciones mediante una serie de medidas:

1. Restricciones a Nivel Federal: Durante la administración de Donald Trump, se intentó prohibir TikTok mediante una orden ejecutiva en 2020, argumentando riesgos para la seguridad nacional. Sin embargo, estas acciones fueron bloqueadas por los tribunales.
2. Restricciones Estatales: Varios estados han prohibido el uso de TikTok en dispositivos gubernamentales. Montana, por ejemplo, aprobó una ley en 2023 que prohíbe TikTok dentro de sus fronteras, siendo el primer estado en hacerlo.
3. Investigaciones y Comparecencias: TikTok ha sido objeto de investigaciones por parte del Congreso y otras agencias federales. En marzo de 2023, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, compareció ante el Congreso para abordar las preocupaciones de los legisladores.

Repercusiones de una Prohibición

Una prohibición total de TikTok en Estados Unidos tendría amplias implicaciones:

1. Impacto Económico: Muchas pequeñas empresas y creadores de contenido dependen de TikTok para su sustento. Una prohibición podría resultar en pérdidas significativas para estos grupos.
2. Libertad de Expresión: Los críticos de la prohibición argumentan que limitar el acceso a TikTok podría sentar un precedente peligroso para la censura y restringir el derecho de los ciudadanos a elegir las plataformas que desean usar.
3. Relaciones Internacionales: Prohibir TikTok podría exacerbar las tensiones entre Estados Unidos y China, complicando aún más las relaciones diplomáticas y comerciales.
4. Alternativas Tecnológicas: Una prohibición podría impulsar el desarrollo de plataformas locales que llenen el vacío dejado por TikTok, pero esto llevaría tiempo y recursos significativos.

Soluciones Propuestas

En lugar de una prohibición total, se han propuesto varias alternativas para mitigar los riesgos asociados con TikTok:

• Desinversión Forzada: Obligar a ByteDance a vender TikTok a una empresa estadounidense para garantizar que los datos de los usuarios permanezcan en territorio estadounidense.
• Mayor Regulación: Implementar leyes más estrictas sobre la recopilación y el almacenamiento de datos para todas las aplicaciones, no solo TikTok.
• Supervisión Independiente: Establecer un sistema de supervisión independiente para monitorear las operaciones de TikTok en Estados Unidos.

Conclusión

La controversia en torno a TikTok refleja tensiones más amplias sobre la privacidad, la soberanía tecnológica y la influencia global en la era digital. Si bien las preocupaciones sobre la seguridad nacional son válidas, también es crucial equilibrar estas inquietudes con los derechos de los ciudadanos y las implicaciones económicas. El futuro de TikTok en Estados Unidos aún está por definirse, pero su destino podría sentar un precedente significativo para la regulación de las tecnologías extranjeras en el país.