Día Internacional del Pueblo Gitano: Reconocimiento, Memoria y Orgullo Cultural

Cada 8 de abril, se conmemora el Día Internacional del Pueblo Gitano, una jornada dedicada a honrar la historia, la cultura, la identidad y la lucha por los derechos del pueblo gitano en todo el mundo. Esta fecha no solo es un recordatorio de los desafíos que esta comunidad ha enfrentado —y sigue enfrentando—, sino también una celebración de su rica herencia cultural, sus contribuciones a la sociedad y su lucha por la igualdad y el reconocimiento.

Origen de la conmemoración
El Día Internacional del Pueblo Gitano fue establecido oficialmente en 1971, durante el Primer Congreso Mundial Gitano, celebrado en Londres. En ese histórico encuentro, representantes gitanos de diferentes países se unieron por primera vez de manera organizada para debatir sobre su situación global, su identidad común y la necesidad de una representación internacional.

Durante ese congreso, además de declarar el 8 de abril como su día internacional, también se adoptaron símbolos fundamentales para el pueblo gitano, tales como:

La bandera gitana, con dos franjas horizontales —azul como el cielo y verde como el campo— y una rueda roja en el centro, símbolo de su historia nómada y de sus raíces en la India.
El himno gitano “Gelem, Gelem”, una canción profunda que evoca el sufrimiento del pueblo gitano durante el Holocausto y su espíritu resiliente.
Desde entonces, esta fecha se celebra en todo el mundo como un acto de dignidad, memoria y afirmación cultural.

Un pueblo con historia milenaria
El pueblo gitano —también conocido como romaní, roma o rrom— tiene sus raíces en el noroeste de la India, desde donde comenzaron migraciones hacia Europa hace más de mil años. A lo largo de los siglos, se dispersaron por gran parte del mundo, desarrollando una identidad cultural única y diversa, influenciada por los territorios que habitaron pero también fuertemente unida por una lengua común (romanó), valores compartidos y lazos familiares profundos.

A pesar de su rica historia, la vida del pueblo gitano ha estado marcada por la persecución y la exclusión. Desde su llegada a Europa, fueron objeto de leyes discriminatorias, expulsiones, esclavitud y violencia institucional. Uno de los episodios más atroces fue su persecución durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los nazis asesinaron a cientos de miles de gitanos en lo que se conoce como el Porrajmos o Samudaripen, el “devoramiento” o genocidio gitano. Esta parte de la historia aún es poco conocida y muchas veces ignorada en los relatos oficiales del Holocausto.

Una lucha que continúa
Hoy, más de 12 millones de personas gitanas viven en el mundo, principalmente en Europa, donde continúan enfrentando altos niveles de discriminación, exclusión social y pobreza. El acceso a la educación, el empleo, la vivienda y los servicios de salud sigue siendo desigual para gran parte de la comunidad gitana.

A pesar de los esfuerzos por la inclusión y la igualdad, los discursos de odio, la estigmatización y los estereotipos negativos persisten. Las imágenes distorsionadas del pueblo gitano en los medios de comunicación o en la cultura popular contribuyen a reforzar prejuicios y barreras invisibles. El racismo antigitano —también llamado antigitanismo— es una de las formas de discriminación más antiguas y arraigadas en Europa, y sigue siendo una deuda pendiente para muchas democracias modernas.

Por eso, el 8 de abril no es solo una fecha simbólica, sino una llamada urgente a la justicia social, al reconocimiento de derechos, y a la reparación histórica.

Una cultura viva, rica y diversa
Lejos de ser únicamente una fecha de denuncia, el Día Internacional del Pueblo Gitano es también una celebración de la vida, la música, el arte y la resistencia. La cultura gitana ha enriquecido profundamente la historia de la humanidad, especialmente a través de la música (como el flamenco, el jazz manouche o la música balcánica), la danza, la literatura oral, la artesanía y la espiritualidad.

La familia, el respeto por los mayores, la transmisión oral del conocimiento y el sentido de comunidad son valores profundamente arraigados en la cultura gitana. La diversidad interna también es significativa: existen distintos grupos gitanos (como los kalé, sinti, manouches, entre otros), cada uno con particularidades culturales, lingüísticas y geográficas, pero unidos por una memoria compartida.

El ritual del río: memoria y esperanza
En muchas ciudades del mundo, especialmente en Europa y América Latina, el 8 de abril se celebra con un ritual simbólico junto a ríos o cuerpos de agua. Este acto, conocido como la Ceremonia del Río, consiste en arrojar flores al agua en memoria de los antepasados perseguidos y en honor a las mujeres gitanas. También se encienden velas como símbolo de luz y esperanza para las generaciones futuras.

Es un gesto que expresa el dolor del pasado, pero también el anhelo de un futuro más justo, donde el pueblo gitano pueda vivir con dignidad, sin tener que ocultar su identidad ni luchar constantemente por ser aceptado.

Hacia una sociedad inclusiva
El Día Internacional del Pueblo Gitano nos interpela como sociedad. Nos invita a cuestionar nuestras ideas preconcebidas, a revisar la historia desde múltiples voces y a construir un presente donde la diversidad no sea motivo de exclusión, sino de orgullo colectivo.

Reconocer la historia y los derechos del pueblo gitano no es un acto de caridad, sino una responsabilidad democrática y ética. Una sociedad verdaderamente libre y plural no puede tolerar la marginación de ningún grupo por motivos étnicos, culturales o históricos.

En palabras finales
Este 8 de abril, celebremos al pueblo gitano con respeto, con memoria y con compromiso. Que la bandera azul y verde ondee en nuestras instituciones y corazones no como un gesto simbólico, sino como una promesa concreta de inclusión, reconocimiento y justicia.

Porque como recuerda su himno, “Gelem, gelem, lungone dromenca…” —“Caminé, caminé por largos caminos…”—, el pueblo gitano ha recorrido un largo trayecto. Que el camino que queda por recorrer sea, por fin, uno de igualdad y dignidad compartida.